云计算(Cloud Computing)是一种按使用量付费的模式，这种模式提供可用的、便捷的、按需的网络访问，进入可配置的计算资源共享池(资源包括网络，服务器，存储，应用软件，服务)，这些资源能够被快速提供，只需投入很少的管理工作，或与服务供应商进行很少的交互。
云计算的诞生是大数据时代的必然结果。面对各领域数据信息的急速增长，传统的计算能力无论在效率上还是成本上都已经无法满足现代企业获取资源的需求了。
云计算的核心思想是按需提供弹性的信息化资源与服务，实现基础设施资源共享，进而向用户提供服务，其主要特征包括弹性、安全、方便和计量付费。
由此可见，云计算包括技术和应用这两方面的内涵，其本质是依赖互联网技术和计算资源这两个关键资源，通过网络将大量分散的计算资源统一管理、配置，然后以按需，易扩展的方式向客户提供符合要求的虚拟的计算服务，并时刻监督资源的实际配置整合情况，切实保证资源分配的合理性。
根据美国国家标准和技术研究院(NIST)对云计算产业的分类，按后台位置云计算主要分为公有云、私有云和混合云三种形态。公有云，指基础设施由某一组织所拥有，面向公众或某一行业提供云计算服务的部署模式;私有云，是将云基础设施与软硬件资源部署在内网之中，供机构或企业内各部门使用的云计算部署模式。混合云指，同时部署公有云和私有云的云计算部署模式。
根据美国国家标准和技术研究院(NIST)对云计算产业的分类，按服务类别分云计算服务类别主要分为基础即服务(IaaS)、平台即服务(PaaS)、软件即服务(SaaS)，各种服务类别具体服务模式及内涵如下表所示：
从三种服务类别的内涵来看，云计算的服务可以分为(=基础设施级服务)IaaS、平台级服务(PaaS)和软件级服务(SaaS)。
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